La ruche n°3 a le bourdon

Lors d’un contrôle apicole fin mars, nous remarquons que l’activité au sein de la ruche a diminué depuis notre dernière visite. Etonnant en ce début de saison ensoleillé et doux.

L’absence de couvain (abeilles à naitre) étonne et inquiète les apiculteurs amateurs que nous sommes.

Nous repérons par la suite trois cadres de couvain de mâles (de faux-bourdons) dans la hausse. La reine est introuvable, que ce soit dans le corps ou dans la hausse.

Le diagnostic est sans appel, notre ruche est devenue bourdonneuse !

 

Un cadre de couvain mâle de la ruche n°3

Une ruche bourdonneuse voit sa population de mâles exploser et celle des femelles stagner (pas de couvain femelle) puis diminuer (mort naturelle des abeilles). Deux possibilités, soit la reine n’est plus, soit la reine est malade. Dans notre cas, la reine a disparu (maladie, erreur de manipulation, malformation, effet du varroa, etc.) et l’essaim n’a pas eu ni le temps ni l’opportunité d’élever une nouvelle reine.

 

Feu la reine (sur la droite) - Cliché de 2013

 

Comment se fait-il alors que du couvain mâle soit apparu ?

La présence de la reine parmi ses ouvrières inhibe le développement des ovaires de celles-ci. Dès qu’elle est absente ou trop vieille pour sécréter des phéromones, en quelques jours des ouvrières deviennent pondeuses . Ces abeilles n'ayant pas été fécondées , les œufs obtenus donnent des mâles (un œuf fécondé donne une abeille femelle , une ouvrière).

Ce sont alors certaines ouvrières de la colonie qui pondent des mâles. Poussées par un instinct de survie communautaire peut-être ?

Hélas notre diagnostic est tardif, les mâles sont déjà en surnombre. La population d’abeilles est trop faible et nous ne pouvons pas envisager d’introduire une nouvelle reine. La colonie est perdue. Déception.

Nous écartons la ruche du rucher, et secouons les cadres. Les ouvrières vont retourner sur le rucher et essayer d’intégrer un essaim voisin. Les mâles pourront tenter leur chance, mais peu d’entre eux seront acceptés, leur présence ne ferait qu’affaiblir l’essaim.

 

Un cadre rempli de mâles, secoué à distance du rucher

Un nouvel essaim remplacera en lieu et place l’ancien, une nouvelle histoire commence.